Trovato il presunto "anello mancante"
tra l'uomo e la scimmia
La nuova specie si colloca tra l'australopiteco (3,9 milioni di anni fa) e il primo ominide riconosciuto, l'homo habilis.
Sarebbe stato trovato in Sudafrica l'anello mancante nell'evoluzione tra la scimmia e l'uomo.
Si tratta di una nuova specie di ominide i cui resti saranno mostrati per la prima volta giovedì.
La nuova specie si colloca – in linea evolutiva e temporale – tra l'australopiteco, considerata ancora una scimmia, presente in Africa 3,9 milioni di anni fa, e il primo ominide riconosciuto, l'Homo Habilis, nostro progenitore di 2,5 milioni di anni fa.
La nuova specie non ha ancora un nome; l'autore del ritrovamento è il ricercatore sudafricano Lee Berger, dell'università di Witwatersrand (Johannesburg).
Berger ha scoperto lo scheletro di un bambino a Sterkfontein, in un sistema di grotte noto come la "Culla dell'umanità", un sito catalogato come "Patrimonio dell'umanità" dall'Unesco.
Lo scheletro, che è quasi completo nonostante abbia circa 2 milioni di anni, appartiene a un ominide che secondo gli esperti assomiglia all'Homo Habilis.
Il dottor Simon Underdown, della Oxford Brookes University, dice al Times: «Un ritrovamento di questo tipo può veramente aumentare la conoscenza dei nostri primi antenati, in un'epoca in cui cominciarono a essere riconoscibili come uomini».
Nel 1994 a Sterkfontein fu trovato un fossile quasi completo di un australopitecus risalente a 3,3 milioni di anni fa.
(Corriere Sera)
